Klaus Töpfer

Exekutiv-Direktor des UN Environmental Programme (1996-2006)

Under Secretary General of the United Nations (1998-2006)

Klaus Töpfer hat sowohl national – als Bundesminister in den Ressorts Umwelt und Naturschutz sowie Raumordnung, Bauwesen und Städtebau – als auch international im Amt des Exekutiv-Direktors des UNEP Umweltprogramms der Vereinten Nationen großes Ansehen erworben.

Nach seiner Promotion wechselt er in die Staatskanzlei des Saarlandes als Leiter der Abteilung Planung. An mehreren Hochschulen nimmt er Lehraufträge wahr und begleitet entwicklungspolitische Projekte in Afrika, dem Nahen Osten und Südamerika.

Seine politische Heimat findet er seit 1972 in der CDU, als Landesvorsitzender führt er die Saar-CDU in mehrere Wahlkämpfe und gehört dem Präsidium sowie dem Bundesvorstand seiner Partei an. Von 1990 bis 1998 ist er Mitglied des Bundestages.

Schon Ende der 70-er Jahre widmet sich Töpfer schwerpunktmäßig dem Thema Umwelt, zunächst als Staatssekretär, dann als Minister für Umwelt und Gesundheit in Rheinland-Pfalz. 1985 wird er in der Regierung von Helmut Kohl Bundesminister für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit. Legendär ist sein Bad im Rhein, den er nach jahrelanger Verschmutzung für sauber erklärt.

Wegen akuter Probleme im Zusammenhang mit dem Regierungsumzug nach Berlin ist sein Sachverstand als Krisenmanager gefragt. So übernimmt er 1994 das Bundesministerium für Bau und wird offizieller Umzugsbeauftragter der Bundesregierung. Bereits zu dieser Zeit sitzt er der UN-Kommission für nachhaltige Entwicklung vor. 1998 wird er zum Exekutiv-Direktor des UN-Umweltprogramms mit Dienstsitz in Kenia berufen, in Personalunion leitet er als General-Direktor auch das UN-Büro in Nairobi.

Von 2001 bis Mai 2010 ist Töpfer Mitglied im Rat für Nachhaltige Entwicklung und lange Zeit auch Stellvertretender Vorsitzender.

Seit seinem Ausscheiden aus dem UNEP im Jahr 2006 hält Töpfer jährlich mehrere Monate Vorlesungen am Lehrstuhl für Umwelt und nachhaltige Entwicklung an der Tongji Universität in Shanghai. Im Jahr 2009 wird Töpfer Gründungsdirektor des Instituts für Klimawandel, Erdsystem und Nachhaltigkeit (Institute for Advanced Sustainability Studies, IASS), einem Spitzenforschungsinstitut in Potsdam. Zudem berät Töpfer die Stadt Shanghai im Zuge der Weltausstellung 2010 zum Thema „Stadt der Zukunft“.

Im März 2011 erschüttern die Nuklearunfälle von Fukushima die Welt. In deren Folge setzt die Bundesregierung die Ethikkommission für sichere Energieversorgung ein und überträgt Klaus Töpfer den Vorsitz.